Nova Vacina de mRNA Contra Malária Mostra 95% de Eficácia em Ensaio Fase 3 em 6 Países Africanos

Uma vacina contra malária baseada em mRNA, desenvolvida por meio de uma colaboração entre a Universidade de Oxford e a BioNTech, demonstrou 95 por cento de eficácia em um ensaio clínico de Fase 3 em larga escala envolvendo 22.000 crianças de 5 meses a 3 anos em seis países africanos. Os resultados, publicados no The Lancet, representam uma potencial mudança de paradigma na luta contra uma doença que mata mais de 600.000 pessoas anualmente.

A vacina, designada mRNA-MAL-2, tem como alvo múltiplos estágios do ciclo de vida do parasita da malária — um avanço fundamental em relação às vacinas existentes que focam em apenas um estágio. A vacina RTS,S atualmente em distribuição na África mostra cerca de 36 por cento de eficácia, e mesmo a mais nova vacina R21 alcança aproximadamente 75 por cento. O salto para 95 por cento poderia mudar fundamentalmente a trajetória do controle da malária.

O ensaio foi conduzido em locais em Gana, Quênia, Burkina Faso, Tanzânia, Moçambique e Mali ao longo de 18 meses. Crianças que receberam a série de três doses da vacina tiveram 95 por cento menos episódios sintomáticos de malária em comparação com o grupo controle, e crucialmente, a proteção não mostrou declínio significativo durante o período de acompanhamento.

A plataforma de mRNA, comprovada durante a pandemia de COVID-19, permite que a vacina seja fabricada rapidamente e escalonada para atender à demanda global. A BioNTech se comprometeu a estabelecer instalações de fabricação em Ruanda e Senegal que poderiam produzir 100 milhões de doses anualmente até 2028.

O Dr. Adrian Hill, diretor do Instituto Jenner em Oxford, descreveu os resultados como "o avanço mais significativo no desenvolvimento de vacinas contra malária na história do campo."

As implicações econômicas também são substanciais. A malária custa às economias africanas estimados $12 bilhões anualmente em perda de produtividade e despesas de saúde.