Vacinas contra o sarampo salvaram quase 20 milhões de vidas na África

O sarampo já foi uma das ameaças mais mortais para as crianças na África, mas uma geração de vacinação mudou isso profundamente. Em uma análise divulgada em 15 de abril de 2026, a Região Africana da Organização Mundial da Saúde e a Gavi, a Aliança das Vacinas, constataram que a vacinação contra o sarampo evitou quase 20 milhões de mortes no continente entre 2000 e 2024 — cerca de 19,5 milhões de vidas salvas.

O progresso foi construído sobre uma expansão constante da cobertura. A parcela de crianças africanas que recebem a vacina do sarampo subiu de apenas 5% em 2000 para 55% em 2024 e, nesse período, mais de 500 milhões de crianças foram protegidas pela imunização de rotina. Campanhas de vacinação entregaram outras 622 milhões de doses, e 44 países da região introduziram a segunda dose do sarampo, essencial para uma proteção forte e duradoura. O resultado geral foi uma queda de cerca de 40% nos casos e de 50% nas mortes por sarampo.

“A África fez um progresso notável em menos de uma geração, expandindo a imunização e salvando milhões de vidas jovens”, disse o diretor regional da OMS, Dr. Mohamed Janabi. A conquista reflete o trabalho dos sistemas nacionais de saúde, dos agentes comunitários e dos parceiros globais que levaram vacinas tanto a vilarejos remotos quanto a cidades lotadas, muitas vezes em condições difíceis.

O relatório é franco ao reconhecer que os ganhos são desiguais e frágeis. Em 55%, a cobertura da primeira dose ainda está muito aquém dos cerca de 95% necessários para impedir a circulação do sarampo, e surtos continuam onde muitas crianças seguem desprotegidas. Sustentar e ampliar esse progresso exigirá investimento contínuo e compromisso político, sobretudo com o aperto nos orçamentos globais de saúde. Ainda assim, o destaque é uma das grandes histórias de sucesso da saúde pública do século: uma vacina que custa muito pouco poupou quase 20 milhões de famílias africanas da perda de um filho.