À 100 Ans, un Vétéran de la Seconde Guerre est Devenu le Plus Âgé Donneur d’Organes de l’Histoire des États-Unis

Dale Steele a vécu un siècle entier, a servi son pays pendant la Seconde Guerre mondiale et, dans son dernier geste, a offert à un inconnu la chance de vivre. À sa mort, en février 2026, à l’âge de 100 ans, son foie a été greffé avec succès à un receveur dès le lendemain—faisant de ce vétéran du Nebraska le plus âgé donneur d’organes de l’histoire des États-Unis.

Sa famille avait du mal à croire que ce fût possible. “Comment cela peut-il être ?”, s’est interrogé à voix haute son fils, Roger Steele, cherchant à comprendre comment le foie d’un homme de 100 ans pouvait être encore assez sain pour sauver une autre vie. La réponse tient à une particularité de la biologie humaine : le foie régénère continuellement ses cellules, de sorte que son âge fonctionnel est généralement inférieur à trois ans, quel que soit le nombre d’anniversaires de son propriétaire.

Kyle Herber, directeur de Live On Nebraska, a vu dans le don de Steele l’occasion de démonter un mythe tenace. “L’un des mythes que l’on entend souvent dans la communauté, c’est : ‘Je suis trop vieux pour être donneur d’organes’”, a-t-il dit. Dale Steele, mourant à 100 ans et sauvant une vie le lendemain matin, en est peut-être la réfutation la plus éclatante.

Le besoin est immense. Plus de 100 000 personnes attendent une greffe d’organe aux États-Unis, et environ 17 d’entre elles meurent chaque jour avant qu’un donneur compatible n’arrive. Dans ce contexte, l’histoire d’un vétéran centenaire qui a fait un dernier cadeau—entouré de son épouse Doris et de sa famille—est à la fois émouvante et instructive. Une longue vie bien remplie s’est achevée par un ultime acte de service, et quelque part, un inconnu s’est réveillé avec un avenir grâce à lui.