L’Algérie élimine le trachome, première cause infectieuse de cécité au monde

Le 23 avril 2026, l'Organisation mondiale de la Santé a annoncé que l'Algérie a éliminé le trachome en tant que problème de santé publique — une étape dans la longue lutte contre la première cause infectieuse de cécité au monde. L'Algérie devient le 10e pays de la Région africaine de l'OMS et le 29e au monde à atteindre cet objectif, couronnant un effort que le ministre de la Santé du pays a décrit comme « le fruit de près de cinquante ans de mobilisation nationale ».

Le trachome est causé par des infections répétées par la bactérie Chlamydia trachomatis. Sans traitement, elle cicatrise la paupière interne et retourne les cils vers l'intérieur, de sorte qu'ils raclent la cornée à chaque clignement, entraînant une cécité irréversible. La maladie touche encore des communautés dans 30 pays et est responsable de cécité ou de déficience visuelle chez environ 1,9 million de personnes, quelque 97 millions vivant dans des zones d'endémie à risque.

Le succès de l'Algérie repose sur la stratégie SAFE de l'OMS : chirurgie pour traiter la maladie avancée, antibiotiques pour éliminer l'infection, propreté du visage et amélioration de l'environnement, comme un meilleur accès à l'eau et à l'assainissement. l'engagement du pays pour la santé oculaire remonte à plus d'un siècle, avec la création de l'Institut Pasteur d'Algérie en 1909. « Cette étape prouve qu'avec une volonté politique soutenue et un leadership de terrain de professionnels de santé engagés, nous pouvons éliminer les maladies tropicales négligées », a déclaré le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Une mise en perspective s'impose : éliminer en tant que problème de santé publique ne signifie pas que la bactérie a disparu, et l'Algérie doit maintenir une surveillance solide pour détecter toute résurgence. Dans le monde, le trachome rend encore aveugle et appauvrit des personnes dans certains des endroits les plus pauvres de la planète. Mais chaque pays qui franchit la ligne d'arrivée réduit la carte de la maladie et montre qu'une cause ancienne de cécité — étroitement liée à la pauvreté et au manque d'eau potable — peut être vaincue par un travail de santé publique patient et soutenu.