Argelia elimina el tracoma, la principal causa infecciosa de ceguera del mundo

El 23 de abril de 2026, la Organización Mundial de la Salud anunció que Argelia eliminó el tracoma como problema de salud pública — un hito en la larga lucha contra la principal causa infecciosa de ceguera del mundo. Argelia se convierte en el 10.º país de la Región de África de la OMS y el 29.º del mundo en alcanzar esta meta, coronando un esfuerzo que el ministro de Salud del país describió como "el fruto de casi cincuenta años de movilización nacional".

El tracoma es causado por infecciones repetidas por la bacteria Chlamydia trachomatis. Sin tratamiento, cicatriza el párpado interno y vuelve las pestañas hacia adentro, de modo que raspan la córnea con cada parpadeo, lo que provoca ceguera irreversible. La enfermedad aún afecta a comunidades de 30 países y es responsable de ceguera o discapacidad visual en cerca de 1,9 millones de personas, con unos 97 millones que viven en zonas endémicas en riesgo.

El éxito de Argelia se apoya en la estrategia SAFE de la OMS: cirugía para tratar la enfermedad avanzada, antibióticos para eliminar la infección, higiene facial y mejora ambiental, como un mejor acceso al agua y al saneamiento. El compromiso del país con la salud ocular se remonta a más de un siglo, comenzando con la creación del Instituto Pasteur de Argelia en 1909. "Este hito demuestra que, con voluntad política sostenida y liderazgo sobre el terreno de profesionales de salud comprometidos, podemos eliminar las enfermedades tropicales desatendidas", dijo el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Una nota de perspectiva importa: eliminar como problema de salud pública no significa que la bacteria haya desaparecido, y Argelia debe mantener una vigilancia firme para detectar cualquier resurgimiento. En el mundo, el tracoma todavía ciega y empobrece a personas en algunos de los lugares más pobres del planeta. Pero cada país que cruza la meta reduce el mapa de la enfermedad y demuestra que una causa antigua de ceguera —estrechamente ligada a la pobreza y la falta de agua limpia— puede vencerse con un trabajo de salud pública paciente y sostenido.