Museu Britânico Assina Acordo Histórico para Devolver 200 Bronzes de Benin à Nigéria em Parceria Cultural

O Museu Britânico assinou um acordo histórico com a Comissão Nacional Nigeriana para Museus e Monumentos para devolver 200 Bronzes de Benin — placas e esculturas metálicas intrincadas saqueadas do Reino de Benin durante uma expedição militar britânica em 1897. O acordo também estabelece um centro de pesquisa conjunto na Cidade de Benin e um programa de exposições rotativas.

O acordo representa uma mudança significativa para o Museu Britânico, que há muito resistia a devolver objetos de sua coleção, citando seu papel como museu universal. A nova estrutura cria o que ambas as partes descrevem como um "modelo de parceria" em vez de simples restituição, estabelecendo um potencial modelo para resolver disputas similares em todo o mundo.

Sob os termos, 200 das aproximadamente 900 peças de Benin do museu retornarão à Nigéria nos próximos três anos. O Museu Britânico financiará um novo laboratório de conservação de última geração na Cidade de Benin e treinará conservadores nigerianos em técnicas de preservação específicas para os bronzes.

O novo Museu Real de Benin, projetado pelo arquiteto ganês-britânico Sir David Adjaye e com inauguração prevista para 2028, abrigará os bronzes devolvidos junto com peças de outras instituições.

Oba Ewuare II, o atual governante do Reino de Benin, chamou o acordo de "um momento de cura" que honra os artesãos que criaram os bronzes enquanto constrói pontes entre culturas. Os bronzes são considerados entre os melhores exemplos de fundição de metal na história humana.

Comentaristas culturais notaram que o acordo pode acelerar negociações similares entre grandes museus ocidentais e países que buscam a devolução de patrimônio cultural.