Des astronomes confirment une super-Terre dans la zone habitable à seulement 10,7 années-lumière

Les astronomes ont confirmé l'existence de GJ 887 d, une super-Terre en orbite dans la zone habitable de l'étoile naine rouge GJ 887, située à seulement 10,7 années-lumière de la Terre. Cette découverte en fait la deuxième exoplanète connue en zone habitable à moins de 10 années-lumière de notre système solaire, après Proxima Centauri b.

À l'aide de spectrographes de haute précision sur le Very Large Telescope et l'observatoire de La Silla au Chili, une équipe internationale a détecté non pas trois, mais quatre — et peut-être cinq — exoplanètes en orbite autour de l'étoile. La planète la plus éloignée, GJ 887 d, se trouve dans la zone habitable et a une masse minimale supérieure à six masses terrestres.

Ce qui rend cette découverte particulièrement passionnante, c'est la nature de l'étoile hôte. GJ 887 est remarquablement calme pour une naine rouge, avec une activité stellaire et des éruptions minimales. Cette stabilité signifie que toute atmosphère sur GJ 887 d serait moins susceptible d'être arrachée par le rayonnement stellaire.

La planète met environ 50,8 jours pour accomplir une orbite et se trouve à environ 0,212 unités astronomiques de son étoile. À seulement 10,7 années-lumière, GJ 887 d est l'une des cibles les plus prometteuses pour la caractérisation atmosphérique future.