Astronauta que correu uma maratona no espaço corre em Boston e ganha o Prêmio Patriots

Poucos atletas carregam uma história como a de Suni Williams. Astronauta da NASA, veterana da Marinha e natural de Needham, Massachusetts, Williams correu a Maratona de Boston de 2026 em 21 de abril como participante oficial e foi homenageada pela Boston Athletic Association com seu Prêmio Patriots, concedido a uma figura da Nova Inglaterra que encarna patriotismo, filantropia e espírito esportivo.

Sua ligação com a maratona é, literalmente, de outro mundo. Em 2007, a bordo da Estação Espacial Internacional, Williams se tornou a primeira pessoa a completar uma maratona em órbita. Presa a uma esteira enquanto a estação cruzava o planeta a 28 mil quilômetros por hora, terminou em 4 horas, 23 minutos e 46 segundos, tempo que se compararia bem ao de muitos corredores em terra. Mais tarde, também correu uma prova de rua no espaço durante uma missão em 2024.

Aquela missão de 2024 se transformou em uma epopeia de paciência. Uma missão prevista para durar pouco mais de uma semana se estendeu por 286 dias por causa de problemas técnicos, e Williams só retornou à Terra em março de 2025. Perguntada depois sobre como ia seu treinamento, respondeu com o bom humor de sempre, dizendo que estava "correndo um pouco devagar, mas me sinto perfeita."

Ao escolhê-la para o Prêmio Patriots, a Boston Athletic Association destacou sua carreira na exploração espacial e seu "espírito de perseverança, serviço e curiosidade." A trajetória de Williams, da órbita às ruas de Boston, é um lembrete de que os valores no coração dos esportes de resistência, paciência, resiliência e a recusa em desistir, são os mesmos que conduzem as pessoas pelas corridas mais longas e inesperadas da vida.