Os Leopardos-das-Neves Estão se Recuperando nas Montanhas do Cazaquistão — e Criando Filhotes
Em 2026, o Cazaquistão confirmou o retorno do leopardo-das-neves ao Tian Shan Ocidental, com pelo menos oito animais — incluindo fêmeas com filhotes — registrados nas montanhas Alatau. No Parque Nacional Ile-Alatau, os números quadruplicaram, de um punhado nos anos 1990 para cerca de 39 hoje.
AnimaisEquipe Editorial GNGV5 min leitura
O leopardo-das-neves é um dos animais mais difíceis de contar na Terra. Um fantasma das altas montanhas, ele se desloca sozinho por alguns dos terrenos mais íngremes e remotos da Ásia Central, e durante décadas os conservacionistas do Cazaquistão só podiam supor como a espécie estava se saindo. Em 2026, armadilhas fotográficas e levantamentos de campo trouxeram uma resposta digna de celebração: o felino esquivo não está apenas resistindo, mas se expandindo para áreas que havia perdido.
Os pesquisadores confirmaram a presença do leopardo-das-neves no Tian Shan Ocidental e — o mais importante — evidências de que os animais estão se reproduzindo ali. Pelo menos oito leopardos-das-neves foram registrados nas montanhas Alatau, entre eles fêmeas acompanhadas de filhotes. “Isso é particularmente importante porque mostra não apenas a presença da espécie, mas também a reprodução bem-sucedida na área”, disse Alexey Grachev, chefe do laboratório de teriologia do Instituto de Zoologia do Cazaquistão. Uma área protegida recém-criada, o Parque Natural Regional de Merke, estabelecido no fim de 2025, acrescenta novo território seguro para os felinos.
Alguns dos avanços mais claros vêm do Parque Nacional Ile-Alatau, perto de Almaty. Ali, a população de leopardos-das-neves subiu de uma estimativa de cinco a dez animais em 1996 para cerca de 39 hoje — um aumento de aproximadamente quatro vezes em três décadas. A recuperação está sendo acompanhada com ferramentas modernas, incluindo armadilhas fotográficas e monitoramento de campo de longo prazo pelo Instituto de Zoologia, que permitem aos cientistas identificar cada felino pelos padrões únicos de suas rosetas.
O leopardo-das-neves ocupa o topo de sua cadeia alimentar nas montanhas, de modo que seu retorno é um sinal de que o ecossistema mais amplo está recuperando a saúde. Os pesquisadores também relataram números animadores para outras espécies de altitude, incluindo uma população de argali de Karatau que se aproxima de 980 animais. Para um país que fez do leopardo-das-neves um símbolo nacional, a visão de filhotes caminhando pela neve do Alatau é mais do que um dado científico — é uma promessa silenciosa de que um dos predadores mais belos do planeta ainda tem futuro nos picos do Cazaquistão.
