Oksana Masters consolida legado como Paralímpica de inverno mais condecorada dos EUA

Competindo em seus oitavos Jogos Paralímpicos, a atleta americana Oksana Masters alcançou um marco extraordinário nos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026. Em 7 de março de 2026, ela defendeu seu título na prova de sprint sentada do biatlo paralímpico feminino, conquistando sua 20ª medalha paralímpica de carreira. No pódio, descreveu o momento como surreal. "Foi um choque que sejam 20 medalhas, parece tão surreal", disse ela. "Cada medalha é igualmente importante porque tem uma jornada diferente."

Masters não parou por aí. Ao longo dos Jogos, somou várias outras medalhas de ouro no biatlo e no esqui cross-country paralímpicos, além de um bronze na prova de 20km, elevando seu total de carreira para 24 medalhas paralímpicas entre Jogos de Verão e de Inverno. Dessas, 14 são de ouro. O número a torna a paralímpica de inverno mais condecorada da história dos EUA e uma das mais bem-sucedidas que o país já produziu.

Seu caminho até o pódio foi tudo menos comum. Nascida na Ucrânia e adotada quando criança, Masters fala abertamente sobre como o esporte se tornou uma ferramenta de cura e resiliência após um início de vida difícil. Ela competiu em nível de elite em remo, ciclismo, biatlo e esqui cross-country, adaptando-se e se destacando em disciplinas que exigem habilidades muito diferentes.

Além das medalhas, Masters usa sua plataforma para inspirar crianças que sofreram lesões que mudaram suas vidas, incentivando-as a enxergar possibilidades em vez de limitações. Suas atuações em Milão-Cortina foram um lembrete de que o movimento paralímpico é construído sobre histórias de perseverança, e que recordes, por mais notáveis que sejam, refletem anos de trabalho silencioso e determinado.