Tumba do Rei Maia Fundador de Caracol é Descoberta Após Quatro Décadas de Escavação

Arqueólogos da Universidade de Houston identificaram a tumba de Te K'ab Chaak, o governante fundador da antiga cidade maia de Caracol, no atual Belize. A descoberta, anunciada em 10 de julho de 2025 pelos pesquisadores Arlen e Diane Chase, que são casados, marca a primeira vez em mais de quatro décadas de escavação no sítio que um sepultamento real claramente identificável foi encontrado.

Te K'ab Chaak, cujo nome se traduz aproximadamente como Deus da Chuva Galho de Árvore, assumiu o trono por volta de 331 d.C. e estabeleceu uma dinastia que governaria Caracol por mais de 460 anos. Ele foi sepultado na base de um santuário da família real, em uma tumba datada de cerca de 350 d.C. A câmara funerária continha onze vasos de cerâmica, tubos de osso entalhados, joias de jadeíte, conchas de espôndilo do Pacífico e uma máscara mortuária em mosaico feita de jade, apenas a segunda máscara desse tipo já encontrada no sítio. Vários vasos foram pintados com imagens de governantes, divindades e cativos amarrados.

Os pesquisadores estimaram que o governante tinha idade avançada na morte, media cerca de 1,70 metro e havia perdido todos os dentes. A presença de três conjuntos de alargadores auriculares de jade foi descrita como altamente incomum, sinalizando o status excepcional do indivíduo.

A data do sepultamento, por volta de 350 d.C., é significativa porque antecede a chegada reconhecida da influência da grande cidade do México central, Teotihuacan, à região maia, sugerindo um contato diplomático precoce entre as duas culturas. Os Chase continuam a estudar a câmara, incluindo a reconstrução da máscara mortuária e análises de DNA e de isótopos estáveis dos restos, trabalho posteriormente honrado quando a revista Archaeology nomeou o achado uma das dez principais descobertas de 2025.