França Aprova Lei Histórica para Devolver Obras Saqueadas na Era Colonial

O parlamento da França adotou por unanimidade uma lei histórica que torna mais simples a devolução de bens culturais saqueados na era colonial. A Assembleia Nacional deu sua aprovação final em 15 de abril de 2026, depois que o Senado havia apoiado a medida no início do ano, abrindo caminho para um dos quadros mais significativos da Europa para a restituição cultural.

A legislação estabelece um caminho jurídico mais claro para devolver objetos adquiridos de forma ilegítima ou pela força, incluindo saque, roubo ou vendas realizadas sob coação. Aplica-se a bens culturais retirados entre 1815 e 1972, ano em que entrou em vigor a convenção da UNESCO sobre a proteção do patrimônio cultural. Certas categorias, como itens militares, arquivos públicos e partes de escavações arqueológicas, ficam excluídas do alcance da lei.

Em vez de autorizar devoluções automáticas, a lei define um processo cuidadoso. Um Estado estrangeiro deve solicitar formalmente um objeto e se comprometer a protegê-lo e exibi-lo ao público. Um comitê dedicado então avalia o pedido com base em evidências de que o item foi adquirido de forma ilegítima, antes que qualquer devolução seja aprovada. A abordagem busca combinar clareza moral com uma avaliação rigorosa, caso a caso.

A lei cumpre uma promessa feita pelo presidente Emmanuel Macron em novembro de 2017, quando declarou que queria, em cinco anos, criar as condições para a devolução temporária ou permanente do patrimônio africano à África. Até agora, o princípio francês da inalienabilidade das coleções públicas tornava as devoluções lentas e dependentes de uma legislação específica para cada caso. Gestos recentes, como a devolução do tambor sagrado Djidji Ayôkwé à Costa do Marfim em 2025, apontavam para a mudança mais ampla agora consagrada em lei. Para as nações que há muito buscam o retorno de tesouros guardados em instituições francesas, a lei oferece um caminho mais confiável de volta para casa.