Primeira escolha do Draft da NFL doa 500 mil dólares para combater a esclerose múltipla em homenagem à mãe

Poucas horas antes de ouvir seu nome ser chamado como a primeira escolha geral do Draft da NFL de 2026, o quarterback Fernando Mendoza decidiu focar em algo muito maior do que o futebol americano. Ele anunciou uma doação pessoal de 500 mil dólares à National MS Society e a criação do Mendoza Family Fund, dedicado a acelerar o progresso rumo a um mundo livre da esclerose múltipla.

A causa é profundamente pessoal. A mãe de Mendoza, Elsa, convive com a esclerose múltipla há 18 anos, e a doação ajudará a financiar pesquisas no University of Miami Health System e na Miller School of Medicine. Este fundo é sobre a minha mãe e os milhões de pessoas que vivem com EM, disse Mendoza. Minha mãe ensinou à nossa família força, resiliência e positividade.

A doação se soma a anos de arrecadação de base feita por Mendoza e seu irmão, que já haviam levantado mais de 360 mil dólares por meio de campanhas criativas, incluindo itens especiais de cardápio em restaurantes perto das universidades onde jogaram. Em vez de comparecer à badalada cerimônia do draft, Fernando optou por ficar em casa, em Miami, ao lado da mãe, para quem viajar teria sido difícil.

Em um momento que, para muitos atletas, gira em torno de contratos e holofotes, Mendoza direcionou a atenção para fora. Ser a primeira escolha garante fama e um contrato robusto de novato, mas sua decisão de começar pela generosidade ressignificou inteiramente a ocasião. Seu gesto serve de lembrete de que as plataformas oferecidas pelo esporte podem ser usadas para erguer os outros, e de que as pessoas que amamos muitas vezes moldam nosso maior senso de propósito muito antes de as câmeras chegarem.