Adolescentes reciclam bolas velhas de tênis e pickleball para evitar milhões em aterros

Um grupo de doze estudantes do ensino médio de Pacific Palisades, Califórnia, transformou uma pequena frustração ambiental em um movimento que cresce rápido. Seu projeto, o Another Bounce, lançado em parceria com a organização sem fins lucrativos Habits of Waste, recolhe bolas usadas de tênis e pickleball para reciclagem, com um evento de coleta no Dia da Terra realizado em 19 de abril de 2026 com a meta de bater um recorde mundial Guinness.

O problema que enfrentam é maior do que parece. Cerca de 500 milhões de bolas não biodegradáveis de tênis e pickleball são descartadas em aterros todos os anos, e cada uma pode levar mais de 400 anos para se decompor. O recorde atual de reciclagem de bolas de tênis é de apenas 1.000, e ainda não existe recorde para pickleball, então os jovens enxergaram uma oportunidade clara de fazer uma diferença mensurável.

O grupo inclui jovens atletas que conhecem bem esses esportes, entre eles Leo Morovati, jogador de tênis da equipe principal, e Ford Casady, número um nacional no pickleball juvenil. Depois de recolhidas, as bolas são enviadas a uma recicladora de Los Angeles que as tritura, lava e transforma em pellets. O material reciclado renasce como vasos de mudas, carpetes, embalagens e até novas bolas de pickleball.

O que torna o esforço tão animador é sua simplicidade e alcance. Qualquer pessoa pode enviar pelo correio suas bolas gastas, transformando um resíduo esportivo em algo útil. Ao combinar o amor pelo esporte com a responsabilidade ambiental, esses estudantes mostram que os jovens não precisam esperar para começar a resolver problemas, e que até uma humilde bola usada pode ganhar mais um quique.