A nadadora paralímpica Ali Truwit cria um fundo para premiar seus colegas do Team USA

A vida de Ali Truwit mudou em 24 de maio de 2023, quando ela foi atacada por um tubarão enquanto nadava em Turks e Caicos. A lesão levou à amputação parcial de sua perna no mês seguinte. O que aconteceu depois se tornou uma das histórias mais notáveis do esporte paralímpico americano: no fim de setembro de 2023 ela já competia em sua primeira prova de natação paralímpica e, em agosto de 2024, subiu duas vezes ao pódio paralímpico de Paris.

Nos Jogos Paralímpicos de Paris 2024, Truwit conquistou duas medalhas de prata e estabeleceu dois recordes dos EUA, nos 100 metros costas S10 e nos 400 metros livre S10. Mas, em vez de apenas celebrar sua própria superação, ela voltou a atenção para um problema que afeta seus colegas: muitos atletas paralímpicos de elite têm dificuldade para viver do próprio esporte. “Cerca de 57% dos atletas do Team USA ganham menos de 50 mil dólares por ano”, observou.

Sua resposta é a fundação Stronger Than You Think, cujo fundo de incentivo por desempenho oferece recompensas em dinheiro a nadadores paralímpicos dos EUA que terminam em primeiro, segundo ou terceiro lugar — ou batem um recorde mundial — em competições designadas. A ideia nasceu ao ver a disparidade entre o esporte olímpico e o paralímpico. “Quando olho para a natação olímpica e vejo os cheques que os nadadores seguram ao vencer provas em competições mundiais, quero isso também para os atletas paralímpicos”, disse ela.

O fundo distribuiu suas primeiras premiações em 2026, com novas competições previstas ao longo de 2027 e 2028. É um exemplo marcante de uma atleta usando a plataforma que conquistou com esforço para erguer outros: uma nadadora que lutou para voltar após um ataque que quase custou sua vida e que agora garante que, quando seus colegas alcançam o pódio, essa conquista venha com apoio real e concreto.