À 80 ans, le vétéran du Vietnam William Alvarez franchit la ligne d'arrivée de son quatrième marathon de Boston

Le Patriots' Day, 20 avril 2026, William Alvarez, 80 ans, a franchi la ligne d'arrivée du marathon de Boston pour la quatrième fois. Le Boston Globe a dressé son portrait le lendemain, décrivant comment ce vétéran du Vietnam revient chaque printemps porter des souvenirs qui écraseraient la plupart d'entre nous. En 1972, en patrouillant près de Da Nang avec la 101e division aéroportée, Alvarez a marché sur une mine. Il s'est réveillé à Honolulu, un aumônier lui donnant l'extrême-onction, ses deux jambes perdues.

Des décennies plus tard, courir des marathons est devenu son exutoire face à la douleur chronique et au syndrome post-traumatique. Il participe avec le Freedom Team d'Achilles International, qui associe vétérans blessés et guides bénévoles. Il en est à une trentaine de marathons. « Tout fait mal, mais le lundi du marathon je me sens libre », a-t-il confié au Globe.

Alvarez faisait partie des 30 000 coureurs sur les 42,2 km entre Hopkinton et Copley Square. La 130e édition a été remportée par le Kényan John Korir, avec un record du parcours, et par Sharon Lokedi, à nouveau championne. Mais beaucoup des histoires les plus fortes appartiennent à des coureurs comme Alvarez.

Achilles International compte plus de 150 sections dans le monde et accompagne chaque année des milliers d'athlètes en situation de handicap.