Plus de 160 000 Américains Répartis sur 7 700 Codes Postaux Se Sont Mobilisés pour Accueillir des Réfugiés

Lorsque le Welcome Corps a été lancé en janvier 2023, il a demandé aux Américains ordinaires une chose simple mais audacieuse : aideriez-vous personnellement une famille de réfugiés à construire une nouvelle vie dans votre ville ? Une rétrospective publiée par le Niskanen Center en avril 2025 révèle avec quel enthousiasme les gens ont répondu. En janvier 2025, plus de 160 000 Américains s'étaient inscrits pour parrainer des réfugiés à titre privé — se regroupant en petits collectifs pour accueillir les nouveaux arrivants et les accompagner durant leurs premiers mois dans un nouveau pays.

Le programme fonctionnait en faisant de la réinstallation un acte concret et de voisinage. Des groupes d'au moins cinq parrains collectaient des fonds, trouvaient un logement, inscrivaient les enfants à l'école, aidaient les adultes dans leur recherche d'emploi et offraient l'amitié du quotidien qui fait qu'un lieu étranger commence à ressembler à un foyer. Les parrains ont collectivement engagé plus de 210 millions de dollars de soutien privé — environ 2 425 dollars par réfugié — sans financement fédéral de réinstallation. Lors de sa première année, le programme a connu une croissance rapide, avec 15 000 candidats se proposant de parrainer plus de 7 000 réfugiés.

Ce qui frappe dans l'analyse du Niskanen, c'est l'ampleur de cet accueil. Des parrains ont émergé dans les 50 États, le district de Columbia et Porto Rico, sur plus de 7 700 codes postaux. Les États les plus engagés — Minnesota, Texas, Californie, Washington, Ohio, Indiana, Michigan, Maryland, Virginie et Géorgie — couvrent tout l'éventail politique, une coalition étonnamment bipartisane à une époque polarisée. Et il ne s'agissait pas seulement des grandes villes : les gens se sont mobilisés dans de minuscules localités comme Columbus Junction, dans l'Iowa (1 771 habitants), et Marks, dans le Mississippi (1 283 habitants).

Une histoire résume la portée du programme. À Bend, dans l'Oregon — à environ trois heures de l'agence de réinstallation la plus proche — des parrains de l'Antioch Church ont accueilli avec succès une famille de réfugiés colombiens, ce qui aurait été presque impossible dans l'ancien système dépendant des agences. C'est là le génie discret du parrainage communautaire : il permet à des lieux éloignés des infrastructures traditionnelles de participer à l'accueil et transforme une politique abstraite en une relation entre véritables voisins. Même si les politiques fédérales d'admission ont changé, la rétrospective reste un témoignage durable de quelque chose d'encourageant.