La ‘Docteure des Nounours’ de Vancouver Répare des Peluches Adorées—et les Souvenirs qu’Elles Renferment

À Vancouver, au Canada, Ruth Hasman s’est gagné un surnom attendrissant : la "Docteure des Nounours". Au fil des années, elle a réparé des centaines de peluches, pratiquant le genre de chirurgie minutieuse qui ramène des compagnons adorés du bord du gouffre. Elle recoud des membres et des yeux, réalise des "greffes de fourrure", répare des boîtes à voix et remplace le rembourrage perdu—et quand les bons matériaux lui manquent, elle écume les friperies locales pour trouver des jouets donneurs au raccord parfait.

Les objets qui passent entre ses mains ont rarement de la valeur au sens ordinaire. Ce sont des personnages produits en masse comme Bob l’éponge, à côté de fragiles jouets anciens, chacun chargé de plus de sentiment que l’argent ne saurait mesurer. Parmi ses patients les plus remarquables figurait un ours cousu main vieux de 115 ans, chéri par cinq générations d’une même famille—un héritage qu’elle a ranimé point par point.

Ce qui retient Hasman dans son travail, ce n’est pas la réparation elle-même, mais les gens et les histoires attachés à chaque jouet. "J’apprends quelque chose de nouveau presque chaque fois que j’en répare un", a-t-elle dit. "C’est un plaisir de parler aux gens, de découvrir l’histoire des ours." Les propriétaires envoient souvent des cartes de remerciement une fois leurs compagnons réparés rentrés, et le poids émotionnel de ces récits la ramène sans cesse à l’aiguille et au fil.

Formant désormais une remplaçante pour reprendre un jour le flambeau, Hasman veille à ce que le métier lui survive. Son travail est une réponse discrète à la culture du jetable : au lieu de jeter un jouet usé, elle restaure ce qu’un enfant ou un grand-parent ne supporterait pas de perdre. En recousant des peluches, c’est en réalité de la mémoire qu’elle recoud—mettant à l’abri les petits souvenirs tout doux qui portent, dans leurs coutures, l’amour d’une famille.