Le programme universel de santé mentale dans les écoles portugaises réduit l’anxiété des adolescents de 35 % dès la première année

Le programme national pionnier du Portugal, qui intègre des professionnels de santé mentale dans chaque école publique, a achevé sa première année scolaire complète, avec des résultats qui dépassent les attentes. Les données du ministère de l’Éducation font état d’une baisse de 35 % de l’anxiété cliniquement significative chez les adolescents et d’une diminution de 40 % des interventions de crise en santé mentale nécessitant les services d’urgence.

Lancé en septembre 2025, le programme a affecté des psychologues et des travailleurs sociaux cliniciens dans les 812 établissements publics d’enseignement secondaire du pays, garantissant à chaque élève un accès à un soutien psychologique sans orientation parentale ni assurance. Le service fonctionne en accès libre, levant les obstacles qui empêchaient auparavant de nombreux jeunes de demander de l’aide.

Le dépistage précoce compte parmi les plus grandes réussites du programme. Les professionnels ont repéré des troubles de santé mentale chez 14 % d’élèves qui n’avaient jamais été signalés par leurs enseignants ou leurs parents, ce qui a permis d’intervenir avant que leur état ne s’aggrave. La majorité de ces cas précoces ont été résolus par un bref accompagnement de soutien, sans nécessiter de traitement clinique prolongé.

Les enseignants font eux aussi état de bénéfices importants en classe. Les établissements les plus impliqués dans le programme ont enregistré une baisse de 22 % des incidents disciplinaires et une amélioration mesurable de l’assiduité scolaire, en particulier chez les élèves issus de milieux modestes.

Le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé a présenté le programme portugais comme un modèle pour le continent, soulignant qu’il montre comment un accès universel à la santé mentale à l’école peut être mis en œuvre de manière économique. Le coût par élève s’élève à environ 85 € par an, une dépense que le ministère de la Santé estime compensée par la baisse des passages aux urgences et les économies de santé à long terme.

Ce succès s’inscrit dans l’approche progressiste du Portugal en matière de politique de santé, qui lui avait déjà valu une reconnaissance internationale pour sa dépénalisation des drogues. Le gouvernement s’est engagé à étendre le programme aux écoles primaires à partir de 2027.