Une injection restaure l'audition de patients sourds en quelques semaines
Des chercheurs du Karolinska Institutet et des partenaires en Chine ont restaure l'audition chez les dix patients atteints d'une surdite genetique rare grace a une seule injection de therapie genique, l'essentiel de l'amelioration apparaissant en un mois.
InnovationÉquipe éditoriale GNGV5 min de lecture
Perdre la capacite d'entendre, ou ne l'avoir jamais eue, peut couper une personne de la conversation, de la musique et du lien aux autres. Le 3 avril 2026, ScienceDaily a rapporte une etude porteuse d'un espoir remarquable pour une forme de surdite : une seule injection de therapie genique qui a restaure l'audition chez tous les patients traites, souvent en quelques semaines.
Les travaux, diriges par des chercheurs du Karolinska Institutet en Suede en collaboration avec des hopitaux et universites en Chine, et publies dans la revue Nature Medicine, portaient sur des personnes presentant des mutations du gene OTOF. Ce gene porte les instructions de l'otoferline, une proteine essentielle pour transmettre les signaux sonores de l'oreille interne au cerveau ; sans elle, les cellules ciliees de la cochlee ne peuvent communiquer, provoquant une surdite congenitale. La therapie introduit une copie fonctionnelle d'OTOF dans l'oreille interne a l'aide d'un virus inoffensif et neutralise, relancant la production de la proteine manquante et reconnectant la cochlee au nerf auditif.
Les resultats etaient frappants. Chez les dix patients traites, l'audition s'est amelioree dans tous les cas, et la therapie a ete bien toleree. De nombreux patients sont passes d'une surdite complete a une perte auditive moderee, et l'essentiel de la restauration s'est produit en un seul mois de traitement. Ces resultats s'appuient sur des essais anterieurs et soulignent le potentiel de la therapie genique a offrir des benefices rapides et durables, tant aux enfants qu'aux adultes vivant avec cette affection.
Les reserves honnetes sont importantes. La surdite liee a OTOF est une cause genetique relativement rare et specifique ; ce traitement ne repond donc pas aux nombreuses autres raisons pour lesquelles les gens perdent l'audition, du vieillissement au bruit en passant par d'autres mutations geniques. L'etude a porte sur un petit nombre de participants, et un suivi plus long sur davantage de patients est necessaire pour confirmer la durabilite des benefices. Malgre tout, voir une seule injection offrir a des enfants et des adultes le don du son, parfois pour la premiere fois, est une demonstration profonde de la precision croissante de la medecine. Pour les familles touchees par cette forme de surdite, c'est un apercu reellement porteur d'espoir de ce qui pourrait bientot etre possible.
