Un Restaurateur a Trouvé 12 000 Dollars Cachés dans un Vieux Meuble — et a Retrouvé son Propriétaire Légitime en Direct à la Télé

Lorsque Sak Yiengjuntuek a repris un ancien local pour ouvrir son restaurant, le Lemongrass Pho & Thai Cuisine, à Myrtle Beach, en Caroline du Sud, il a hérité de bien plus que des murs. En fouillant une vieille caisse à outils laissée par le propriétaire précédent, il a ouvert un étui à lunettes de soleil et y a trouvé une chose qu’il n’attendait pas du tout : 12 000 dollars en liquide.

Pour beaucoup, un tas d’argent sans propriétaire dans un meuble abandonné pourrait ressembler à une aubaine. Pour Yiengjuntuek, cela a été ressenti comme une obligation. « J’étais tellement sous le choc », s’est-il souvenu, ajoutant qu’« à cet instant précis, j’ai su que cela appartenait à l’ancien propriétaire ». Plutôt que d’empocher l’argent, il a entrepris de rendre chaque dollar à l’homme qui l’avait laissé derrière lui.

La recherche a buté sur un obstacle lorsque le numéro de téléphone qu’il avait de l’ancien propriétaire s’est révélé hors service. Sans se décourager, Yiengjuntuek a porté son histoire à la chaîne locale affiliée à NBC, WMBF, dans l’espoir que la publicité l’aide à établir le contact. Dans un moment remarquable, alors qu’il était à l’antenne, il s’est soudain souvenu d’un autre numéro de l’ancien propriétaire — et l’a appelé en direct pendant l’émission, le saluant par ces mots : « J’ai une bonne nouvelle pour vous. »

Ce retour a pris un sens tout particulier car l’ancien propriétaire faisait, semble-t-il, face à d’importants problèmes de santé, rendant ces économies retrouvées d’autant plus précieuses. Yiengjuntuek a présenté tout l’épisode comme une leçon qu’il espérait voir d’autres prendre à cœur : « Fais ce qui est juste. Ne renonce pas à l’honnêteté. » Dans une station balnéaire bâtie sur l’hospitalité, un nouveau restaurateur a rappelé à sa communauté que l’intégrité est, en soi, une forme d’accueil.