Histoire Écrite : Toutes les Raies Manta et Diables de Mer Obtiennent la Plus Haute Protection Commerciale au Monde

Les raies manta et les diables de mer comptent parmi les animaux les plus magnifiques de l'océan — d'immenses filtreurs planant avec intelligence, pouvant mesurer plus de sept mètres d'un bout d'« aile » à l'autre. Ils sont aussi en grand danger, chassés pour leurs branchies et capturés accidentellement par la pêche, leurs populations ayant chuté dans de nombreuses régions de 80 à 99% en seulement une ou deux générations. Fin novembre 2025, les gouvernements du monde ont répondu par une décision majeure. Comme l'a rapporté Oceanographic le 28 novembre, les parties à la CITES — la Convention sur le commerce international des espèces menacées — ont voté pour accorder aux dix espèces de raies manta et diables de mer le statut d'Annexe I, la protection la plus forte qu'offre le traité.

L'importance est difficile à surestimer. L'Annexe I interdit de fait tout commerce international d'une espèce et de ses parties. Pour les raies mobula — la famille qui inclut les raies manta et les diables de mer — cela ferme le marché mondial de leurs précieuses branchies, qui motivaient une grande partie des abattages. Quelque 265 000 de ces raies sont capturées chaque année dans environ 92 pays, et les protections précédentes au titre de l'Annexe II, ainsi que les lois nationales de plus de 40 pays, s'étaient révélées trop faibles pour endiguer les pertes.

Ce qui a rendu le moment historique, ce n'est pas seulement le résultat, mais l'unanimité qui le sous-tend. La décision a été adoptée par consensus, sans qu'aucun pays ne s'y oppose. « C'est un jour mémorable pour les raies manta et les diables de mer, et le fait qu'il y ait eu un consensus dans la salle montre que non seulement la science était claire, mais que les pays du monde se dressent pour la survie de notre patrimoine naturel », a déclaré Nuno Barros, de The Manta Trust.

Les défenseurs de la nature savent bien qu'une inscription à un traité est un outil, pas une ligne d'arrivée. L'application dans les ports et en mer déterminera si l'interdiction protège réellement les raies, et la capture accidentelle dans les engins de pêche demeure une menace que les seules règles commerciales ne peuvent résoudre. « Bien que nous célébrions cette étape sans précédent, notre travail est loin d'être terminé », a déclaré Rebecca Carter, du Manta Trust. Pourtant, lorsque les nations du monde s'accordent sans dissension pour fermer le commerce qui pousse une espèce vers l'extinction, c'est un signal puissant — la preuve que les doux géants de l'océan disposent désormais du plus solide bouclier juridique de la planète.