Le papillon Grande Tortue réapparaît dans le sud de l'Angleterre

Le papillon Grande Tortue, autrefois considéré comme éteint en Grande-Bretagne après avoir disparu il y a plus de 30 ans, a été observé dans six comtés du sud de l'Angleterre — suscitant l'espoir d'un remarquable retour naturel. Butterfly Conservation, la principale association caritative britannique dédiée aux papillons, a rapporté les observations avec un optimisme prudent.

La Grande Tortue était autrefois un spectacle familier dans les bois et jardins anglais, mais sa population a fortement décliné durant la seconde moitié du XXe siècle. Au début des années 1990, elle avait effectivement disparu des côtes britanniques.

Désormais, des observations vérifiées dans six comtés du sud de l'Angleterre suggèrent que l'espèce pourrait naturellement recoloniser depuis l'Europe continentale. La Grande Tortue reste largement répandue sur le continent européen, et le réchauffement des températures dans le sud de l'Angleterre pourrait créer des conditions favorables à son rétablissement.

Butterfly Conservation documente et vérifie soigneusement chaque observation pour distinguer les véritables Grandes Tortues de la Petite Tortue, plus commune et similaire. Bien que les experts avertissent qu'il est trop tôt pour déclarer le retour permanent de l'espèce, l'étendue des observations dans plusieurs comtés est encourageante.