Des Scientifiques Créent le Premier Œsophage Cultivé en Laboratoire Qui Restaure la Fonction Normale

Des scientifiques du Great Ormond Street Hospital et de l'University College London ont réalisé une première médicale en créant un œsophage cultivé en laboratoire capable de remplacer en toute sécurité une section complète de l'organe et de restaurer la fonction normale chez un animal en croissance, sans nécessité de médicaments immunosuppresseurs.

Cette percée répond à un besoin critique en médecine pédiatrique. Les enfants nés avec une atrésie de l'œsophage — une condition où l'œsophage ne se forme pas correctement — font actuellement face à des chirurgies reconstructives complexes nécessitant souvent du tissu d'autres parties du corps, avec des effets secondaires significatifs et un succès limité à long terme.

L'équipe a utilisé une technique appelée décellularisation, éliminant les cellules du tissu donneur pour laisser un échafaudage biologique, puis l'a repeuplé avec les propres cellules souches du receveur. Cette approche signifie que le corps reconnaît le nouveau tissu comme le sien, éliminant le besoin d'immunosuppression à vie que les receveurs de greffe d'organes nécessitent habituellement.

Lors des essais précliniques, l'œsophage cultivé en laboratoire s'est intégré harmonieusement au tissu environnant, permettant une déglutition et une digestion normales. Le tissu a continué à croître avec l'animal, suggérant qu'il pourrait constituer une solution définitive pour les enfants.

Les chercheurs pensent que des essais cliniques chez l'humain pourraient commencer dans les cinq prochaines années, transformant potentiellement le traitement de milliers d'enfants nés chaque année avec des malformations œsophagiennes.