Disney Animation s’associe au Deaf West Theatre pour créer des chansons en langue des signes américaine

Walt Disney Animation Studios s’est associé au célèbre Deaf West Theatre pour créer « Songs in Sign Language », un court métrage novateur qui réinvente des numéros musicaux emblématiques de Disney entièrement en langue des signes américaine (ASL). Le film, dont la sortie sur Disney+ est prévue le 27 avril 2026, propose une animation inédite pour des séquences de La Reine des neiges 2, d’Encanto et de Vaiana 2 — créée à l’occasion du National Deaf History Month, le mois national de l’histoire des sourds.

Plutôt que de se contenter d’ajouter un interprète en langue des signes dans un coin de l’écran — l’approche habituelle en matière d’accessibilité —, Disney a franchi un pas sans précédent. Sous la direction de l’animateur chevronné Hyrum Osmond, une équipe de plus de 20 animateurs a créé une animation entièrement nouvelle pour ces séquences. Ce sont les personnages eux-mêmes, si appréciés du public, qui s’expriment en ASL, s’adressant directement au public sourd et malentendant d’une manière encore jamais vue dans l’animation grand public.

Les trois chansons retenues sont « The Next Right Thing », de La Reine des neiges 2, « We Don’t Talk About Bruno », d’Encanto, et « Beyond », de Vaiana 2. Chaque séquence a été élaborée à partir de références en langue des signes créées spécialement pour Disney par DJ Kurs, directeur artistique de Deaf West, et par Catalene Sacchetti, chorégraphe chargée des références en langue des signes, avec un groupe de huit interprètes de la compagnie.

Fondé en 1991, le Deaf West Theatre est depuis longtemps à l’avant-garde du spectacle accessible, avec des productions saluées par la critique qui mêlent harmonieusement ASL et anglais parlé. Son partenariat avec Disney représente une avancée notable de l’accessibilité dans le divertissement, dépassant le simple aménagement pour parvenir à une véritable intégration créative de la langue des signes dans la narration.

Le projet a été salué par la communauté sourde et par les défenseurs de l’accessibilité comme un pas important vers la représentation et l’inclusion. En faisant signer les personnages animés eux-mêmes, plutôt que de recourir à une incrustation ou à des sous-titres, Disney reconnaît l’ASL comme une langue complète et expressive, digne d’occuper une place centrale dans l’expérience artistique.

Cette collaboration témoigne d’une évolution plus large dans la manière dont les grandes entreprises du divertissement abordent l’accessibilité — non plus comme une considération secondaire ou une obligation, mais comme une occasion d’expression créative qui enrichit l’expérience de tous les publics. Disney a laissé entendre qu’il pourrait s’agir du premier de plusieurs projets explorant l’intégration de la langue des signes dans ses contenus d’animation.