El Uso del Idioma Hawaiano Crece en el Hogar y en las Escuelas

El idioma hawaiano, conocido como Olelo Hawaii, vive un renacimiento constante décadas después de haber estado cerca de desaparecer. Nuevas cifras dadas a conocer en 2025 muestran que el número de personas que hablan hawaiano en casa subió de unas 18.400 en 2016 a aproximadamente 27.338 en 2024, un aumento de más del 48 por ciento en menos de una década. Los datos del censo de 2024 hallaron que el hawaiano era el idioma no inglés más común entre los niños en edad escolar del estado.

El crecimiento está estrechamente ligado a una red de programas de inmersión y de idioma que se han expandido por las islas. La matrícula en clases de idioma hawaiano subió alrededor del 62 por ciento, de 2.404 estudiantes en el curso 2014-15 a 3.884 estudiantes en 2024-25. Los educadores señalan la enseñanza por inmersión, en la que las clases se imparten enteramente en hawaiano, como un poderoso motor para formar nuevos hablantes fluidos entre los jóvenes.

El renacimiento se apoya en décadas de trabajo de base. La organización Aha Punana Leo, pionera en los preescolares en lengua hawaiana, opera una docena de sedes en todo el estado, ayudando a los niños a crecer inmersos en el idioma desde sus primeros años. Un maestro de inmersión describió cómo el programa de su escuela creció de dos a cinco maestros, atendiendo a unos 90 estudiantes, lo que ilustra la creciente demanda que las familias depositan en estas escuelas.

El hawaiano fue en su día reprimido y desalentado, lo que dejó el número de hablantes nativos peligrosamente bajo. Las cifras recientes marcan un giro significativo, mostrando que el compromiso comunitario sostenido, la participación de las familias y la enseñanza dedicada pueden devolver una lengua amenazada a la vida cotidiana. Los defensores señalan que el crecimiento continuo requerirá más financiación y maestros capacitados, pero la tendencia ofrece un modelo inspirador para los esfuerzos de revitalización de lenguas en todo el mundo.